از نظر قانونی در ایران، اعسار از پرداخت یعنی مدیون قادر به پرداخت بدهی خود نیست و میتواند این وضعیت را به دادگاه اعلام کند. دادگاه پس از بررسی مدارک مالی مدیون، ممکن است پرداخت بدهی را به صورت اقساط تعیین کند یا در موارد خاص، از پرداخت کل یا بخشی از بدهی معاف کند. اعسار به معنای بخشودگی بدهی بدون رسیدگی نیست و تنها زمانی اعمال میشود که مدیون ثابت کند توانایی پرداخت ندارد.