مطابق قانون آیین دادرسی کیفری، بازداشت موقت باید استثنایی و محدود باشد. حداکثر مدت آن برای جرایم عادی دو ماه و برای جرایم مهم و سنگین تا چهار ماه است. تمدید بازداشت تنها با تصمیم دادگاه و در شرایط خاص امکانپذیر است و در هر صورت، مجموع مدت بازداشت موقت نباید از حداقل مجازات قانونی جرم ارتکابی بیشتر شود. هدف قانون، جلوگیری از طولانی شدن غیرضروری بازداشت و رعایت حقوق متهم است.